Mijaíl Gorbachov, el líder que se caracterizó por poner fin a la Guerra Fría sin derramamiento de sangre y recibió el Premio Nobel de la Paz en 1990, murió a los 91 años de edad, según dio a conocer la agencia de noticias Reuters.
Gorbachov fue el último presidente de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, forjó acuerdos de reducción de armamentos con Estados Unidos y asociaciones con las potencias occidentales para eliminar la Cortina de Hierro, que había dividido a Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Cuando las protestas a favor de la democracia se propagaron por las naciones del bloque soviético de la Europa del Este comunista en 1989, se abstuvo de utilizar la fuerza, como habían hecho sus predecesores en el Kremlin, que enviaron tanques para aplastar los levantamientos en Hungría en 1956 y en Checoslovaquia en 1968.
Las protestas avivaron las aspiraciones de autonomía en las 15 repúblicas de la Unión Soviética, que se desintegraron en los dos años siguientes de forma caótica y Gorbachov luchó en vano por evitar ese colapso.
Al convertirse en secretario general del Partido Comunista Soviético en 1985, con sólo 54 años de edad, se propuso revitalizar el sistema introduciendo libertades políticas y económicas limitadas, pero sus reformas se salieron de control.
Su política de “glasnost” -libertad de expresión- permitió críticas antes impensables al partido y al Estado, pero también envalentonó a los nacionalistas que empezaron a presionar por la independencia en las repúblicas bálticas de Letonia, Lituania, Estonia y en otras.
Muchos rusos nunca perdonaron a Gorbachov por las turbulencias que desataron sus reformas, y consideraron que la subsiguiente caída de su nivel de vida era un precio demasiado alto a pagar por la democracia.
Tras visitar a Gorbachov en el hospital el 30 de junio, el economista liberal Ruslan Grinberg declaró al medio de comunicación de las fuerzas armadas Zvezda: “Nos dio toda la libertad, pero no sabemos qué hacer con ella”.
Gorvachov nació el 2 de marzo de 1931 en una familia de campesinos de la región de Stavropol, al sur de Rusia, creció con las dificultades de la Segunda Guerra Mundial y el gobierno represivo del dictador Joseph Stalin, cuyo régimen condenó a su abuelo a nueve años en un campo de trabajo.
De niño, Gorbachov era brillante y trabajador. A los 16 años recibió la Bandera Roja del Trabajo por ayudar en una cosecha récord, y en 1950 consiguió una codiciada plaza en la universidad estatal de Moscú para estudiar derecho.
Estudió Derecho en la Universidad de Moscú de 1950 a 1955, en donde se casó con Raisha Maximovna Titorenko y se afilió al Partido Comunista.
Completó su formación con estudios de Agronomía en los años sesenta, lo cual le permitió obtener su primer éxito político al afrontar la catastrófica sequía de 1968. Fue cuando saltó a la política nacional, resultando elegido miembro del Sóviet Supremo en 1970, del Comité Central del Partido, secretario de Agricultura y del Politburó.
Esta carrera culminó con su elección como secretario general de Partido Comunista de la URSS tras la muerte de Kionstantin Chernenko en 1985.
